Hay quienes hablan de las guerras como el lugar donde se

forjan los valientes, para Salvador, más bien es el lugar en el que

se curten los supervivientes, entre los que se contaba como uno de

ellos. Aún podía recordar a la perfección su participación en la

guerra de Melilla, especialmente del desastre acontecido en el

Barranco del Lobo.

Corría el año 1909, más concretamente, comienzos de verano,

cuando fue llamado a filas por el gobierno de Maura pese a haber

cumplido con el servicio militar obligatorio en 1904, pero como

reservista, tenía la obligación de acudir a defender los intereses de

la patria allá donde le mandasen, y en este caso el deber se hallaba

en salvaguardar la ciudad de Melilla de los ataques de los rifeños.

Como parte del proletariado debió aceptar con resignación la

llamada, no tenía el dinero suficiente para sobornar a los

funcionarios como hacían las familias burguesas con sus hijos.

Sin más remedio se vio embarcado rumbo al continente africano a

una guerra.

Fue mucho el peligro sufrido durante las diferentes escaramuzas,

pero de todas ella lograba salir victorioso, pues para Salvador, lo

importante no era ganar la batalla, sino sobrevivir, aunque

conforme pasaba el tiempo, la situación se complicaba cada vez

más; los mandos no lograban planificar la estrategia en

condiciones, llevando a miles de hombres a un atolladero sin

salida. Hasta que ocurrió el Gran Desastre, cuando se vieron

acorralados en un barranco.

Los rifeños habían tomado las zonas más altas dificultando

enormemente la defensa de los españoles. Las balas llovían como

gotas de metal matando a decenas de hombres, o en el mejor de

los casos recibiendo algún tipo de herida. Aquella zona se había

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convertido en un autentico matadero. La sangre corría formando

un río de color purpura difícil de olvidar.

Cuando la situación se hizo totalmente insostenible varios de

los oficiales gritaron retirada, pero no por eso, las cosas

mejoraron. Esperaban el apoyo de la artillería (la cual nunca

llegaría), haciendo más complicado el repliegue hasta Melilla.

Los compañeros caían por los alrededores sin que nadie pudiese

hacer nada. Auxiliar a algún desafortunado amigo podía suponer

la propia muerte. Salvador jamás paró, aunque no por eso pudo

quitarse de su mente la imagen de aquellos hombres clamando

auxilio sin que nadie hiciese nada por ellos.

Aquellos hechos que acontecieron en el Riff le hicieron

plantearse la vida de otra manera. Decidió no volver a su Bilbao

natal donde le esperaba, la familia, su novia de toda la vida y un

trabajo mal retribuido, en los altos hornos del cinturón industrial.

Salvador sentía la necesidad de emprender una aventura de mayor

envergadura. No quería llevar una existencia marcada por las

miserias de su clase social, anhelaba más. Además estaba

convencido de su triunfo en aquello que emprendiese, pues la

suerte se hallaba de su lado. Él era un superviviente.

Con más ilusión que posibilidades, se metió en el negocio del

estraperlo, gracias a un dinero logrado, con las últimas pesetas de

su bolsillo. En una taberna, había logrado una importante suma en

una tensa partida de cartas donde se jugó, el todo por el todo de

sus posibilidades. La suerte fue su aliada durante mucho tiempo.

Logró hacerse con el negocio en la zona del Estrecho de

Gibraltar, convirtiéndose en tan solo un par de años en el jefe de

una pequeña flotilla de estraperlista. Se asentó de forma definitiva

en la ciudad de Ceuta, justamente a los pies del monte Hacho

desde donde controlaba cualquier operación, con el

consentimiento del gobernador militar de la fortaleza, al cual, le

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pagaba una nada despreciable comisión, acallando así cualquier

posible represalia penal.

La vida de Salvador era tranquila, sin sobresaltos, hasta que

una noche mientras volvía de beber en una taberna vio como un

haz de luz cruzaba el cielo hasta que llego al faro. No era un

relámpago, pues no había ni una nube en el cielo, era más bien

algo muchísimo más físico. Preocupado y llevado por la

curiosidad, se dirigió hacia el lugar donde había caído aquel

luminoso objeto…